Единый! И зачем мне все это? Казалось бы, только-только обжились на новом месте!… Как же прекрасен наш новый дом!… Так что с того? Я все бросил, и сломя голову…, ну почти сломя голову, несусь неведомо куда!? Зачем? За кем?
Мое ли это дело? Для меня – мирный труд, мой народ,… который я сорвал с обжитого места и потащил незнамо куда, заранее зная что потом же сам их и брошу. Ну что им теперь делать там одним? Родичи далеко, кругом люди, отношения с которыми со смертью Арагорна… Нет, никогда не отучусь называть его так. Великая вещь – привычка!
Но и долги нам никто не скостит. Вон, Сэм в уголке притулился – его что гонит? Не стремление же эльфов посмотреть? Сколько он уже навидался на своем долгом, по хоббитским-то меркам, жизненном пути? И все равно, на старости лет сидит на палубе и всматривается в горизонт, пытаясь там что-то углядеть. Только вот что? Да и куда ему против эльфийских глаз? Неужто он надеется первым увидеть своего хозяина? И вообще, откуда эта слепая вера в то, что главный Хранитель узнает о нашем прибытие и придет встречать?…
Интересно, а где мы сейчас? Сколько еще осталось плыть? Честно говоря, ощущение, что нет конца этому пути. Мы уже миновали Нуменор? Или еще нет? И под нами останки древнего государства?…
Ну почему я сделал это? Почему не остался со своими? В нашем, не отцовском, или еще чьем бы то не было, мире? Ведь во всем, что нас окружало, во всей это хрупкой прелести, от которой замирали и замолкали забредшие к нам гости, была частичка и моего труда! Что теперь со всем этим будет?
Люди… как же у них коротка память! Почти так же, как и их жизнь. Что нас может сплотить? Только общий Враг? Враг против которого вновь придется биться и эльфам, и людям, и гномам… Не приведи Единый такому случится! Уж лучше сгинуть, замкнуться в своем мире и остаться только в сказках и преданиях!…
Что за погода! Небо почти все тучами затянуто, вон, только над горизонтом лазурью сияет просвет. Похоже, над Аманом… Нашей целью… Ну что ж, не мы первые идем этим путем да и, корабль наш надежен, не в пример многим людским…
Вот это вал! Смоет ведь за борт и не заметит. Что я для него – пушинка на ладони великана!? Куда этот Сэмвайз подевался? Я что, за него перед Фродо отвечать должен!?…
Легкая, но сильная ладонь легла на руку, пальцы впились в локоть, не давая волне увлечь за собой. Когда вода схлынула, освободив вмиг просыхающую под попутным ветром, наполняющим их паруса, палубу, эльф спокойно отжал волосы.
Как будто он не такой же новичок, как и мы с хоббитом! И впрямь можно подумать, что он так и носился по этим волнам всю свою многовековую жизнь!…
- Все нормально, друг мой?
- А как же? Вот бы еще и не это купание! Тут всегда такая погода?
Губы эльфа чуть тронула улыбка, но и она, казалось, озарила сумрачный день.
- Не знаю, друг Гимли. Я здесь впервые, как и ты, но мореходы Сердана говорят, что ближе к берегам Благословенного края… Почему бы тебе не спустится вниз? Наша дорога еще далека, так зачем изматывать себя? Плаванье по морю…
- … явно не мой конек? Как и верховая езда, хочешь сказать? – гном с явным облегчением рассмеялся, и эльф улыбнулся в ответ. – А где наш храбрый хоббит? – спохватился Гимли, досадуя на себя за то, что совсем позабыл об их спутнике.
- Не волнуйся, я его еще раньше отправил спать. Думы можно и в постели думать, а здоровье… Он ведь уже совсем старик, и мне страшно за него порою.
- Почему, Леголас? – изумился гном. Он запоздало вспомнил о своей бороде, вернее она сама напомнила о себе, добавив холодных капель, неприятно сползавших по шее вниз, под панцирь, с которыми Гимли и в этой дороге не захотел расставаться.
- Не знаю, - честно сознался эльф. – Мне недоступно то, что происходит с хоббитами…, с людьми. Да и с вами, гномами, тоже.
- Будто эльфов никогда не снедает тоска? Ты-то сам бледнее смерти – хоть освещай тобой дорогу в этом мраке!
Принц засмеялся хрустальным смехом, но он стих, едва эльф обернулся назад, глядя за корму.
- Друг мой, тебе никогда не кажется, что мы могли ошибиться?
- В чем? – он наконец-то сумел хоть частично выжать воду и со вздохом расправил всклокоченную бороду на животе.
- Значит это только меня терзают сомнения, - улыбка эльфа стала такой же печальной, как и его глаза. Он кротко вздохнул и вновь оглянулся назад: - Мне страшно… Правда страшно, - он взглянул на усмехнувшегося было в бороду гнома. – И даже не за оставленных в Итилии – все они ушли в Лес сразу после нашего отплытия. И не за плоды нашего векового труда – этот мир принадлежит Второрожденным и должен им остаться. Дальнейшая судьба Арды эльфам неподвластна, как бы нам не хотелось продлить свой век. Но понимаешь,… как будто я от чего-то бегу, причем бегу сломя голову и не зная цели. Бегу от своих обязанностей и привязанностей. Я бросил не только отца, но и свой народ… Ведь все же я принц, на мне лежит не меньше ответственности за происходящее в Лесу. А что я?… И что будет дальше? Почему я так уверен, что найду покой в Валиноре? Ведь я не могу вынуть душу и оставить ее, со всеми заботами, в Средеземье. Я все тащу за собой, и не знаю, зачем мне эта дорога…, - Леголас подозрительно моргнул и в какой-то миг гному почудилось, что он увидел сверкнувшую у него не ресницах слезу.
- Но ведь никогда не поздно вернуться, - неуверенно начал Гимли, но тут же прикусил язык.
- Разве ты забыл – эльфам нет дороги обратно?… Знаешь, наверное мне нужно будет остаться среди тэлери. Попробую научиться строить корабли и править ими. Хоть не буду сидеть на одном месте, да и может еще и Арду повидаю…
Эльф вгляделся в светлеющий горизонт, к которому несся их корабль.
- Гляди, Пелоры! – он простер ладонь, указывая вперед.
Но сколько его друг не всматривался, ничего не смог увидеть, только подобие легкой дымки у самой границы меж небом и морем. Однако не гному спорить с эльфом в подобных вещах.
- Завтра уже нас будут приветствовать первые птицы Амана, мы увидим Одинокий остров. А теперь уже слишком поздно, тебе все же лучше отдохнуть…
Спускаясь по трапу, Гимли еще раз оглянулся на эльфа. Тот стоял, опираясь о мачту спиной. Гном впервые видел его таким – вроде возраст эльфа навалился на него всей тяжестью прожитых лет, заставив плечи поникнуть…